Jack Chesney y Charley Wyckeham, dos jóvenes vividores estudiantes y residentes en Oxford esperan con impaciencia la llegada de Donna Lucia d’Alvadorez, la tía del segundo procedente de Brasil para que sea presentada a sus respectivas novias Kitty Verdun y Amy Spettigue. Cuando esta anuncia que cancela la visita, los jóvenes urden una farsa, haciendo pasar a Fancourt Babberly, otro de sus compañeros, por la esperada pariente. Cuando trasciende que la falsa tía es viuda y poseedora de una gran fortuna, comienzan a surgir pretendientes. La trama se complica cuando aparece la auténtica tía de Carlos.